In diesem Jahr [1997] haben wir uns an den 500. Geburtstag Philipp Melanchthons erinnern lassen. Sein Lebenslauf ist schnell umrissen1: Melanchthon kam am 16.2.1497 in Bretten (b. Karlsruhe) als Sohn eines Waffenschmiedes (Rüstmeisters) zur Welt. Früh verlor er seinen Vater und wurde bei seiner Großmutter in Pforzheim erzogen. Dort kümmerte sich der Bruder der Großmutter, der berühmte Humanist Johann Reuchlin (1455-1522), zu einem Teil um die Ausbildung des hochbegabten Jungen. Mit 12 Jahren schrieb sich Philipp Melanchthon an der Universität Heidelberg als Student ein. Schon mit 17 Jahren wurde er Magister.